Cumarina: o que é, onde aparece e qual o limite por dia

O que é a cumarina?

A cumarina é uma molécula aromática que muitas plantas produzem: o nome químico é 2H-cromen-2-ona, a fórmula é C₉H₆O₂ e a massa molar, 146,14 g/mol^[1]. Tem cheiro de feno fresco e lembra baunilha. Na forma sintética, é usada em cosméticos e já foi usada como remédio para inchaço^[2].

Duas propriedades explicam boa parte do que se mede nela. É pouco solúvel em água, cerca de 1.900 mg por litro a 20 °C, e livremente solúvel em óleos^[1]. E aparece na casca da canela sobretudo na forma livre, enquanto na aspérula e no meliloto fica sobretudo ligada a um açúcar e pode ser liberada depois da secagem^[4]. Nos laboratórios, é medida por cromatografia líquida e informada em miligramas por quilo de canela (mg/kg)^[6].

Em que plantas e alimentos a cumarina aparece?

O BfR, instituto alemão de avaliação de risco, cita quatro fontes com teor relativamente alto: a canela do grupo cássia, a aspérula-odorante, a fava-tonka e o meliloto^[2]. A fava-tonka (no Brasil, cumaru) costuma ter de 1% a 4% de cumarina, segundo a agência francesa ANSES^[4].

Na tabela de teores que a ANSES adaptou de um estudo de 2008, a parte aérea da aspérula aparece com 203 mg/kg, paus de Cinnamomum cassia com 1.250 a 1.490 mg/kg e dois paus de canela do Ceilão com 2,40 e 0,86 mg/kg^[4]. A canela, por ser usada em quantidade, é a fonte que mais pesa na dieta: por isso o limite é conversado quase sempre em gramas de canela. A diferença entre as duas canelas e como reconhecer cada uma estão no guia que compara canela do Ceilão e cássia.

Quais teores de cumarina já foram medidos na canela?

A cássia tem milhares de miligramas de cumarina por quilo; a canela do Ceilão, de não detectável a algumas centenas. No varejo alemão, a cássia em pó teve de 1.740 a 7.670 mg/kg (40 amostras) e a cássia em pau de abaixo da faixa de medição a 9.900 mg/kg (29 amostras); na canela do Ceilão, o máximo foi 297 mg/kg^[5].

Os números de canela do Ceilão vêm de poucos estudos e variam com o método. Uma revisão de 2020 atribui ao mesmo levantamento alemão o máximo de 486 mg/kg em pau^[7]. Um estudo de 2024 com pós vendidos como C. verum, de uma coleção canadense de ingredientes, encontrou cumarina em 17 de 20, de 0,07 a 1,12 mg por grama (70 a 1.120 mg/kg), medida por ressonância magnética nuclear; só três desses pós passaram por teste de DNA^[8]. O rótulo também não basta: num estudo europeu de 2025, 4 das 44 amostras vendidas como Ceilão estavam total ou parcialmente trocadas por cássia^[10].

O chá muda a conta, porque só parte da cumarina sai da casca para a água: os números medidos na xícara estão na página sobre a cumarina que passa da canela para o chá.

Qual é o limite de cumarina por dia?

A ingestão diária tolerável é de 0,1 mg de cumarina por quilo de peso corporal, fixada pela EFSA em 2004 e mantida no parecer de 2008^[3][4]. Vale para a vida toda e para todas as fontes somadas, inclusive cosméticos. O valor veio de um estudo de dois anos em cães: sem efeito no fígado com 10 mg/kg por dia, dividido por um fator de segurança de 100^[4].

A regra tem uma folga curta, que precisa ser lida por inteiro. Segundo a ANSES, a EFSA considerou que passar até três vezes desse valor por uma ou duas semanas não preocupa, inclusive em grupos de risco, porque o efeito no fígado aparece depois de uma ou duas semanas de uso diário e regride ao parar^[4]. O BfR, no parecer de 2012, cita a EFSA com os mesmos "três vezes"^[5]. Não vale para uso contínuo.

Há duas referências mais rígidas, ambas sem força de lei no Brasil. A ANSES recomenda que os suplementos tragam no máximo 4,8 mg de cumarina por dia para quem pesa 60 kg, porque a comida já ocupa parte do limite^[4]. Um grupo norueguês propôs, em 2012, um limite de 0,07 mg por kg; a EFSA mantém 0,1 mg desde 2008^[11]. Quanto de cada canela cabe nesses números, para o seu peso, está na calculadora de canela por dia do guia.

Por que a cumarina pode fazer mal ao fígado?

A cumarina pode inflamar o fígado numa parte pequena das pessoas, efeito visto quando ela era usada como remédio. Nos ensaios da tabela da ANSES, com doses de 50 a 3.000 mg por dia, de 0,4% a 6% dos pacientes, conforme o estudo, tiveram alteração nos exames do fígado (enzimas ou bilirrubina), que voltaram ao normal depois que o remédio foi suspenso^[4].

Ninguém sabe ainda quem são essas pessoas sensíveis. A suspeita sobre a enzima CYP2A6, que transforma a cumarina no fígado, não se confirmou: um ensaio com 231 pacientes não achou relação com duas variantes dessa enzima^[9], e a ANSES considera que a hipótese não foi demonstrada^[4]. Por isso o limite vale para todos.

Com canela, os relatos são raros. O LiverTox, base do NIH sobre lesão hepática por medicamentos e suplementos, dá à canela a nota D (causa rara possível) e registra ao menos três casos publicados, sem reexposição e sem a espécie de canela informada^[12]. A ANSES orienta quem tem doença no fígado, ou usa remédio que pode afetar o fígado, a evitar alimentos ricos em canela e suplementos com cumarina^[4]. O que se sabe de cada planta está na página sobre suplementos naturais e o fígado.

Cumarina é a mesma coisa que varfarina? Afina o sangue?

Cumarina e varfarina são substâncias diferentes. A cumarina da canela não tem ação anticoagulante; os remédios que afinam o sangue, como a varfarina e a femprocumona, são derivados sintéticos chamados cumarínicos, segundo o BfR, a agência austríaca AGES e uma revisão de 2022^[13][14][9].

A ANSES explica a origem da confusão: o efeito anticoagulante é de moléculas duplas, como o dicumarol, que se forma quando o meliloto mofa; cumarinas simples não têm esse efeito^[4]. A "cumarina" que aparece em bulas de remédio para varizes é a própria cumarina, usada para inchaço, e não um anticoagulante^[2][4]. Esta página não trata de interação entre canela e anticoagulante: quem usa varfarina ou remédio parecido deve falar com o médico antes de qualquer suplemento.

Existe limite de cumarina na lei brasileira?

A lei brasileira só limita a cumarina em alimento com aromatizante adicionado. A RDC 725/2022 da Anvisa proíbe adicionar cumarina como tal e limita a que vem dos aromas a 2 mg por quilo de alimento, ou 10 mg/kg em bebidas alcoólicas e em certos doces com caramelo; a mesma norma proíbe óleo e extrato de fava-tonka como aromatizante^[15].

A regra não alcança a cumarina da própria canela usada como ingrediente: a resolução exclui as plantas com aroma próprio que não são usadas só como fonte de aroma^[15]. Num alimento ou suplemento, o limite de 2 mg/kg vale para a cumarina que vem de aromatizante adicionado. Na lista de constituintes de suplementos (IN 28/2018), não encontramos limite de cumarina^[16]. A União Europeia segue a mesma lógica: fixa máximos para alimentos prontos, como 50 mg/kg em produtos de panificação tradicionais ou sazonais com canela no rótulo, e não para a canela em si^[17]. A origem da canela que entra no país está na página sobre o que a importação diz da canela vendida no Brasil.